De dagen van nieuwe gasgestookte centrales die op basis van een genivelleerde kost gelijke tred houden met zonneparken, kunnen snel voorbij zijn. Maar de opkomst van concurrerende veilingen van hernieuwbare energie betekent dat het zelfs in een groeiende markt moeilijk zal zijn om winst te maken.
Zonne-energie zal binnenkort in staat zijn om wereldwijd gasgestookte centrales op een genivelleerde kostenbasis te overtreffen. Dat betekent niet dat het een gemakkelijker leven wordt in de zonne-energiesector.
"Tegen 2023 denken we dat zonne-energie bijna overal ter wereld goedkoper zal zijn dan gas", zegt Tom Heggarty, senior analist zonne-energie voor Wood Mackenzie Power & Renewables.
“De nieuwe gecombineerde-cyclus gasinstallaties blijven concurrentieel met nieuwe grootschalige zonne-energie in vele grote markten vandaag, van China tot het VK tot Zuid-Korea. Maar dat zal niet meer het geval tegen de vroege jaren '20 zijn, aangezien de materiaalkosten blijven dalen en concurrerende veilingen meer en meer voorkomen”, zei Heggarty.
Maar toch is dit nieuws recent niet enkel een goede zaak voor de globale zonne-energiemarkt.
De markt slaagde er niet in om de drempel van 100 gigawatt aan jaarlijks geïnstalleerd vermogen in 2018 te halen, zoals verwacht werd, vooral door een door het beleid veroorzaakte vertraging in China.
Ook India zette vorig jaar een zwakker resultaat in groei neer doordat 14 gigawatt aan veilingen die werden geannuleerd of uitgesteld, of projecten die werden toegekend, werden geannuleerd.
2018 was het eerste jaar zonder een record-lage prijs voor een stroomafnameovereenkomst van zonne-energie, na een lange reeks van records in uiteenlopende markten zoals Zuid-Afrika, de VS, Marokko en Saoedi-Arabië.
Maar tegenslagen in een bepaalde markt - zelfs in China - worden steeds minder belangrijk naarmate de sector zich wereldwijd verder verspreid. China was tot 2018 goed voor 35 procent van de wereldwijde zonne-installaties, maar dat aandeel zal in de periode 2019-2024 dalen tot 27 procent, voorspelt WoodMac.
Hier zijn enkele lichtpunten aan de horizon voor de wereldmarkt, volgens Heggarty.
Australië
Europa
Saoedi-Arabië
Race to the bottom
Met een wereld van mogelijkheden voor de zonne-energie sector, is het nog steeds een uitdagende plek om winst te maken, en misschien wel in toenemende mate.
Waar landen ooit de neiging hadden om via een feed-in tarief voeling te krijgen met zonne-energie om dan later over te stappen naar veilingen, gaan ze nu veel sneller over tot veilingen of aanbestedingen.
Duitsland heeft er 17 jaar over gedaan om een FIT uit te werken, vanaf de invoering van een FIT tot de invoering van een concurrerend veilingmodel. In China en Vietnam nam het slechts drie jaar in beslag, aldus Heggarty. En Cambodja heeft onlangs zijn plannen voor een FIT helemaal laten varen en zal direct overgaan tot veilingen.
De opkomst van de veilingen heeft geleid tot "extreem agressieve" biedingen en de toetredingsdrempels zijn laag voor bedrijven die grote zonnecentrales willen ontwikkelen of bouwen. "Het is niet alleen grootschalige zonne-energie en onafhankelijke electriciteitsproducenten die dit soort markten kunnen betreden; er is een hele waaier van bedrijven uit verschillende landen die beginnen te bieden," gaf Heggarty aan.
Dergelijke intense concurrentie betekent dat de winnende bieders typisch rendementen hebben tussen 5 en 7 percent. De beperkte marges hebben invloed op "iedereen in de zonnewaardeketen", aldus Heggarty.
“De globale zonnesector wordt voorbereid voor de groei aangezien de veilingen zich nu aan het verspreiden zijn, voegde hij toe, maar dit zijn vrij uitdagende markten om in te werken”.
Bron: www.greentechmedia.com